Projet Mercury

Premier programme spatial habité américain.

Le programme démarre en 1958, pour répondre au lancement par l'Union soviétique de Spoutnik 1, premier satellite artificiel au monde, en 1957. Sept astronautes forment l'équipe du "Right Stuff", qualificatif attribué aux pilotes dotés de qualités exceptionnelles et s'entraînent pour la première mission, première sortie de l'épopée spatiale américaine.

The Boss est lancé dans l'espace à l'occasion d'un essai non officiel, dans le cadre du projet Mercury. À l'époque, la technologie n'est pas suffisamment sophistiquée pour protéger les astronautes des radiations cosmiques, d'où le choix de The Boss qui a déjà été exposé à une explosion atomique. The Boss deviendra par conséquent la première personne à voir la Terre de l'espace.