START

Traité de réduction des armes stratégiques. Le premier, START I, fut signé en 1982 entre les États-Unis et l'URSS. Il prévoyait une réduction à un niveau fixe des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM, pour l'acronyme anglais), de missiles balistiques à portée intermédiaire (IRBM), de missiles mer-sol (SLBM) et de bombardiers lourds. Là où le traité NPT n'avait pas de force exécutoire, ce traité conduisit à un retrait progressif de la stratégie MAD (destruction mutuelle assurée) de la Guerre Froide. Un second traité signé en 1993, START II, incluait des clauses comme l'interdiction des MIRV, mais n'avait pas de force exécutoire, si bien que ni les États-Unis ni l'URSS ne réduisirent leurs arsenaux nucléaires. Des négociations pour START III commencèrent en 1999, sans jamais se traduire par une signature. Même si les deux pays ont depuis réduit leurs réserves nucléaires, un grand nombre de problèmes restent d'actualité.

La crise de Shadow Moses était programmée pour la nuit précédant la signature de START III.