Exploson nucléaire à haute altitude

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Lorsqu'une explosion nucléaire a lieu dans l'atmosphère, les rayons gamma causent une seconde réaction dans l'atmosphère qui génère une impulsion d'électrons intense, dépassant les 5 trillions de mégawatts.

La durée de cette impulsion est coutre (500 nanosecondes) mais la force du champ électromagnétique se mesure en dizaines de milliers de volts/mètre, et ce dernier peut endommager les antennes et les câbles. Sous l'action des ondes scalaires, il se répand sur un rayon de plusieurs milliers de kilomètres et on pense qu'il peut détruire tous les équipements électroniques usuels.

En 1962, des test (comme ceux de Starfish Prime) furent réalisés sur l'île de Johnston dans le Pacifique sud pour tester les effets des explosions nucléaires à haute altitude.